中华鲟(Acipenser slnensls)，硬骨鱼纲、鲟形目、鲟科、鲟属，是我国特有的暖温性大型溯河洄游珍稀鱼类。它是地球上现存最古老的脊椎动物，距今有一亿四千万年的历史，被誉为“水中活化石”，在研究生物进化、地质地貌、海浸、海退等地球变迁方面具有重要的科学价值和难以估量的生态、社会、经济、遗传资源价值。近代分布于近海及长江、珠江、闽江、黄河等水域，目前黄河、闽江均已绝迹，珠江数量极少，仅长江现有一定数量。我国早在1988年将其列为国家——级重点保护动物，1998年《濒危野生动植物种国际贸易公约》将鲟形目所有种列为附录保护物种。
    中华鲟是—种江海产卵洄游性鱼类，一生主要生活在海洋中，成鱼体长5米多，重达1000余斤，为世界鲟属之冠。性成熟期长达10~18年左右，到产卵的时候，从海洋上溯三千多公里，游到长江上游的川江段至金沙江下游进行产卵繁殖，产卵后又洄游到海里。产出的卵孵化成幼鱼后，又洄游到海里。经过10~18年性成熟，再回到长江上游产卵，如此周而复始。
    鲟鱼全身是宝，鱼肉鲜美，营养价值极高，富含脂肪酸，氨基酸种类齐全，被誉为佳肴珍品；卵可加工成鲟子酱，享有“黑色黄金”和“黑珍珠”之称，是一种经久不衰的高档食品和高级滋补晶；皮可制成优质高档皮革；脊和鼻骨可制成优质胶；脂肪提炼出来的油是医治烧伤、烫伤等的灵丹妙药。
    中华鲟在历史上曾是湖北、四川两省渔民的主要的渔获对象。据统计，葛洲坝截流前的1972年到1980年，年均中华鲟捕捞量在517尾。但是由于非法渔具渔法的使用和长江流域环境污染日益严重，尤其是1981年葛洲坝水利工程建设，截断了中华鲟的洄游通道，致使中华鲟资源受到严重破坏。葛洲坝截流后，只有一小部分中华鲟能在葛洲坝下形成新的产卵场进行繁殖，而新产卵场的规模仅及原来规模的2％，大大限制了中华鲟的产卵活动和幼鱼补充群体的形成。据推算，葛洲坝截流以后，中华鲟各世代的产卵洄游群体比截流前减少了90％，幼鱼补充群体减少了80％，现在长江每年洄游亲鲟仅500尾左右，而且还出现了繁殖种群年龄增大、性比失调等现象。随着长江三峡工程的建设，葛洲坝下的水文条件将继续改变，中华鲟的生存威胁将会进一步加剧。有专家预测，如不采取坚决果断的保护措施，不出50年，中华鲟将有可能灭绝。
    为保护中华鲟，国家领导人多次作了重要批示，全国各级渔业行政主管部门也在各级人民政府的支持下作了许多卓有成效的工作：从1983年起，全面禁止中华鲟的捕捞，并严格控制科研用鱼，尤其是1988年《野生动物保护法》颁布实行后，严格执行了全江禁捕，并在沿江省份建立了多处中华鲟自然保护区，特别是葛洲坝下中华鲟产卵场保护区和长江口中华鲟幼鱼保护区对中华鲟资源保护起到重要作用；加强人工增殖放流工作，恢复长江种群数量，近十年来在长江流域投放了600多万尾中华鲟鱼苗，尤其是1999年，农业部联合全国入大农委等部门，一次性在长江流域投放10万尾规格达10厘米以上的中华鲟苗种；积极组织科研单位对中华鲟苗种孵化、人工：养殖、人工繁殖等进行科学研究，为人工增殖放流打下基础；大力向人民群众宣传保护中华鲟的重要意义，沿江各省份渔业行政主管部门利用多种形式向沿江渔民宣传《野生动物保护法》、《水生野生动物保护实施条例》等野生动物保护的法律法规，使沿江渔民保护中华鲟的意识和热情空前提高，大部分渔民都能主动放生误捕到的中华鲟，发现不法分子偷捕偷卖中华鲟能够及时举报；各级渔政监督管理机构积极行动，全面加强长江各江段的管理，依法惩治了一批非法捕捞、出售、收购中华鲟的不法分子。在各级政府的领导下，在有关部门的支持下，通过各级渔业行政主管部门的努力，使中华鲟资源得到有效的保护。
    根据我国的实际情况，针对上述问题，需要采取以下措施：1．将长江宜昌江段惟一的中华鲟产卵场列为国家级自然保护区，同时在中华鲟产卵洄游入江和幼鲟洄游人海期间，在长江实行分段禁渔。同时2002年4月1日至6月1日，在农业部的直接领导下，在各级政府的支持下，长江首次实行了春季禁渔。2．加大中华鲟放流资金的投入。从各方面筹集资金，设立放流专项基金，用于中华鲟放流。同时借鉴国外成功经验，增大放流规格，有步骤的向长江流域投放规格超过10公分的苗种，以增强放流效果。3．加大中华鲟的人工繁殖的科研攻关。现阶段我国人工孵化中华鲟鱼卵和幼鱼的培育技术已基本成熟，但是鱼卵的获得主要依靠捕捉野生成熟的中华鲟亲体，全人工繁殖的技术还没有得到突破。尤其是在人工环境下，使子一代中华鲟顺利繁殖的技术还没有成熟，因此下阶段将致力于研究中华鲟全人工繁殖技术，根本解决中华鲟苗种问题。4．研究探索中华鲟保护新路子。中华鲟是卵生的鱼类，卵量大，现人工驯养繁殖子一代技术基本成熟，人工养殖的规模尽一步扩大。但由于国家没有足够的资金将驯养繁殖的子一代中华鲟放流，因此在采取各种保护措施，保护野生中华鲟资源同时也要适当开辟新的渠道，使驯养繁殖的中华鲟能够为人类做出贡献。(2002-11-27)